Isaac Newton fue un físico y matemático inglés de los siglos XVII y XVIII
(nació el 4 de enero de 1643 y murió el 31 de marzo de 1727 a los 84 años)
conocido principalmente por:
– Establecer las bases de la mecánica clásica a través de
sus tres leyes del movimiento y su ley de la gravitación universal.
– Desarrollar el cálculo integral y diferencial
(de forma simultánea e independiente de Gottfried Leibniz).
– Descubrir que la luz blanca está compuesta por el conjunto de todos los colores.
Isaac Newton ha sido uno de los científicos más influyentes de la historia. Contribuyó a la invención del cálculo (recordar el artículo sobre el uso de las integrales), reveló al mundo por qué los objetos caen atraídos hacia el suelo (la gravedad) e incluso dilucidó que la luz blanca estaba compuesta por el conjunto de todos los colores. Pero sobre todos sus estudios y descubrimientos, destacan sus tres leyes que explican el movimiento de todos los objetos macroscópicos que se mueven a velocidades inferiores a la de la luz.
1. LAS TRES LEYES DE NEWTON
Las tres leyes de Newton explican por qué un coche termina frenándose cuando dejamos de acelerar (primera ley), por qué recibir el impacto de una pelota de fútbol a 25 km/h resulta inofensivo, mientras que el de un camión a la misma velocidad puede resultar mortal (segunda ley) e incluso explica algo tan cotidiano como nuestra capacidad de saltar (tercera ley).
1. Primera ley de Newton
«Todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilíneo uniforme mientras que sobre él no actúe ninguna fuerza que varíe su estado inicial»
2. Segunda ley de Newton
«Las fuerzas producen aceleraciones que son proporcionales a la masa de un cuerpo».
3. Tercera ley de Newton
«Para cada acción hay una reacción de la misma magnitud y de sentido opuesto».
BIOGRAFÍA RESUMIDA DE ISAAC NEWTON
Isaac Newton nació de forma prematura el 4 de enero de 1643 en el seno de una familia campesina en Woolsthorpe Manor, una pequeña aldea del condado de Lincolnshire, Inglaterra.
Tuvo una infancia complicada. Tres meses antes de su nacimiento su padre murió y a los tres años su madre lo dejó a cargo de sus abuelos ante la negativa de su nuevo marido a criar un hijastro. Newton no regresaría a su aldea natal hasta la muerte de su padrastro en 1653.
Durante su infancia y juventud fue un niño introvertido, de pocas amistades y con poco interés por sus estudios, si bien no falto de inteligencia, curiosidad e imaginación.
A los 12 años comenzó a cursar sus estudios elementales en la escuela primaria de Grantham. En 1661, a los 18 años de edad, ingresó en el Trinity College de la Universidad de Cambridge para estudiar matemáticas bajo la tutela de Isaac Barrow.
Tras su graduación (cuatro años más tarde), Newton acabaría dedicándose por completo al estudio de las matemáticas y la filosofía natural realizando descubrimientos trascendentales en el campo del cálculo (con el desarrollo del cálculo integral y diferencial, entre otros hallazgos), la física (describiendo las leyes que explican el movimiento de los cuerpos macroscópicos) y la óptica (con su teoría de los colores).
De todos sus estudios y descubrimientos, destaca su obra "Principios matemáticos de la filosofía natural" (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica), publicada en 1687, en la que sentó las bases de la física moderna y la ingeniería a través de sus leyes del movimiento y la teoría de la gravedad, marcando un antes y un después en la historia de la ciencia (hoy en día sigue siendo ampliamente considerada como la obra más influyente de la historia de la física).
«Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más afortunado dado que sólo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo».Joseph Louis Lagrange (1736-1813). Matemático y físico franco-italiano.
Finalmente, tras una larga vida volcada al desarrollo de la ciencia y la comprensión del universo, Newton fallecería el 31 de marzo de 1727 (84 años) en Londres tras una disfunción renal mientras dormía. Ocho días más tarde, el 8 de abril de 1727, recibió el honor de ser el primer científico enterrado en la Abadía de Westminster.
«No sé cómo puedo ser visto por el mundo, pero en mi opinión, me he comportado como un niño que juega al borde del mar, y que se divierte buscando de cuando en cuando una piedra más pulida y una concha más bonita de lo normal, mientras que el gran océano de la verdad se exponía ante mí completamente desconocido».Isaac Newton (1643-1727). Físico y matemático inglés.